Prancūzijos mokslininkai sukūrė šviesai jautrias poliuretano kompozicijas, kurios leidžia suaktyvinti ir kontroliuoti skystų putų kietėjimą naudojant ultravioletinę šviesą.
Šis metodas naudoja fotobazės generatorių kaip latentinį katalizatorių. Kai kompozicija yra veikiama UV spinduliuotės, generatorius išskiria pagrindą, kuris pagreitina poliuretano reakciją, todėl mokslininkai gali pasirinkti, kada putos pradeda kietėti.
Guillaume'as Cotte'as{0}}Carlueris ir kolegos iš Charleso Sadrono instituto Strasbūre teigė, kad šis metodas gali padėti geriau kontroliuoti putų morfologiją, nereikalaujant atskiros formulės kiekvienai ląstelių struktūrai.
Putų savybėms didelę įtaką turi burbuliukų dydis, skysčio kiekis ir laikas, per kurį skystoms putoms leidžiama nutekėti prieš sukietėjimą. Įprastuose PU procesuose burbuliukai susidaro, drenažas ir polimerizacija vyksta vienu metu, todėl sunku savarankiškai reguliuoti vieną iš šių parametrų.
Tyrėjai sujungė UV-jautrias poliuretano kompozicijas su milifluidine sistema, galinčia maišyti klampius komponentus ir generuoti vienodo burbuliuko{1}}dydžio pasiskirstymo putas.
Pakeitus putų apšvitinimo tašką, komanda galėjo kontroliuoti, kiek laiko jos nusausėjo iki sukietėjimo. Tai leido pakeisti galutinę ląstelių morfologiją išlaikant tą pačią pagrindinę formulę.
Tyrėjai taip pat sujungė fotobazės generatorių su įprastu katalizatoriumi. Jie teigė, kad šis hibridinis metodas suteikia dar platesnį kietėjimo elgseną, derinant laipsnišką foninį kietėjimą su pagreičiu, kurį sukelia UV spinduliuotė.
Sistema šiuo metu yra laboratorinio masto{0}}metodas, pirmiausia skirtas modelių putų gamybai ir tyrimui. Tačiau išoriškai suaktyvintas kietėjimas galiausiai gali būti naudingas tais atvejais, kai reikalingos tiksliai kontroliuojamos porėtos struktūros, įskaitant izoliaciją, filtravimą, lengvus komponentus ir audinių inžinerinius pastolius.
Tyrėjai teigė, kad pagrindinė naujovė buvo galimybė gauti putas su pritaikoma morfologija iš vienos formulės, o ne keisti chemiją, kad būtų sukurta kiekviena struktūra.