Termoplastinis elastomeras(TPE) – tai polimerinė medžiaga, kuriai būdingos vulkanizuotos gumos fizinės savybės ir termoplastų savybės. Ši medžiaga yra tarsi elastomeras – pavyzdžiui, ji gali keisti formą ir dydį bei grįžti prie pradinių parametrų. Tarp pagrindinių šios medžiagos privalumų yra jos lankstumas ir elastingumas.
TPE struktūra susideda iš dviejų dalių. Pirmoji dalis yra mažo modulio ir lengvai deformuojama. Antroji dalis kieta – suriša elastines zonas. TPE gali keistis: kai medžiaga kaitinama iki aukštesnės nei lydymosi temperatūra, TPE virsta polimeriniu skysčiu.
TPE yra labai atsparūs šarmams ir chemikalams, drėgmei, UV spinduliuotei ir neigiamam aplinkos poveikiui, todėl termoplastinis elastomeras gali būti naudojamas gaminant gaminius, kurie naudojami pastatuose ir nuotekų sistemose. Be to, TPE nėra toksiškas.
Pagrindiniai TPE privalumai:
Minkštumas ir elastingumas;
Išsaugo elastingumą žemoje temperatūroje;
Perdirbimas;
Didelis atsparumas cheminiams ir šiluminiams poveikiams;
Ilgas eksploatavimo laikas;
Sveikata ir Saugumas.
Reikėtų pažymėti, kad termoplastiniai elastomerai skirstomi į keletą tipų, priklausomai nuo to, kuris komponentas yra pagamintas iš termoplastinio elastomero. Jie skirstomi į:
Stireninis TPE - stireno gumos naudojamos kaip pagrindinis komponentas;
Kaip pagrindinis komponentas naudojamos poliolefino TPE - EPDM gumos;
Poliuretano TPE, kurio pagrindinis komponentas yra poliuretanas;
Poliesteris TPE – kaip pagrindinis komponentas naudojamas poliesteris;
Termoplastiniai elastomerai, kurių pagrindą sudaro PVC.
Pagrindiniai komponentai apibrėžia termoplastinių elastomerų charakteristikas ir jų taikymo sritį. O pagrindinis TPE standartizuojantis indeksas yra kietumas – paprastai jis svyruoja nuo 25 Shore A iki 60 Shore D. Tačiau visų tipų termoplastiniai elastomerai pasižymi atsparumu plačiam temperatūrų diapazonui, o kai kuriais atvejais jų charakteristikos viršija sintetinių ir natūralių kaučiukų charakteristikas. Jie gali būti apibūdinti taip:
Mechaninis stiprumas;
Didelis atsparumas UV spinduliams, ozonui ir drėgmei;
Didelis atsparumas oro sąlygoms;
Atsparumas cheminėms medžiagoms ir benzo bei alyvos atsparumas;
Lankstumas ir tvirtumas aukštoje ir žemoje temperatūroje;
Didelis atsparumas dilimui;
Patobulintos charakteristikos esant žemai temperatūrai;
Patvarumas;
Atsparumas smūgiams;
Elastingumas;
Didelis atsparumas nuovargio deformacijai ir kt.
Laikui bėgant termoplastiniai elastomerai pagerina savo stiprumo charakteristikas, o ne guma, kuri praranda savo elastingumą.
Termoplastiniai elastomerai išlaiko elastomerines savybes esant temperatūrai nuo -65 laipsnio iki +150 laipsnio.